As unidades de conservação são espaços territoriais instituídos pelo poder público com o objetivo de proteger e conservar a biodiversidade e garantir o uso sustentável dos recursos ambientais dentro de seus limites.
Embora o
Sistema Nacional de Unidades de Conservação (
SNUC) tenha sido criado em 2000
(Lei nº 9.985/2000), a primeira unidade de conservação no Brasil, a Reserva Florestal no Território do Acre, foi criada ainda em 1911, por Hermes da Fonseca, com o objetivo de proteger e assegurar a navegação fluvial e, consequentemente, de obstar que regime hidrográfico da região sofresse modificação. Embora esta unidade de conservação não tenha saído do papel, o
Decreto nº 8.843/1911 que a criou tornou-se um importante instrumento, pois se reconhece pela primeira vez que a
“devastação desordenada das matas está produzindo em todo o país efeitos sensíveis e desastrosos, salientando-se entre eles alterações na constituição climática de várias zonas e no regime das águas pluviais e das correntes que delas dependem”.Portanto não é de hoje que se sabe que a conservação da Natureza e consequentemente as unidades de conservação tem papel crucial na mitigação das mudanças climáticas, além de contribuir para a melhoria da qualidade de vida da população, através da visitação e da educação ambiental, da pesquisa e preservação da biodiversidade.
O aumento das concentrações atmosféricas do gás carbônico (CO2), que contribui com o Efeito Estufa, processo que resulta na absorção de parte do calor refletido pela superfície terrestre, que fica retido entre a atmosfera e a superfície, ao invés de se dissipar para o espaço, elevando as temperaturas globais. Embora o Efeito Estufa seja fundamental para a manutenção da vida na Terra, estima-se que até o final deste século os níveis de CO2 poderão resultar aumento de até 4 °C nas temperaturas globais, provocando efeitos adversos na Terra.
Como as plantas, absorvem o CO2 atmosférico, liberando oxigênio, água, e energia para a sua manutenção, na pior das hipóteses, as unidades de conservação ao proteger essas espécies contribuem para a diminuição do CO2 atmosférico, minimizando os efeitos das mudanças climáticas.
As unidades de conservação são instrumentos importantes que podem contribuir para a transformação das relações do homem com a natureza, no sentido de reconhecer que as interações são necessárias não somente à qualidade de vida, mas também à sobrevivência das espécies, inclusive a humana na Terra.
